故事背景設定在二戰(zhàn)時期，為躲避戰(zhàn)火侵襲，堅韌的母親塞西拉（索菲婭·羅蘭飾）帶著13歲的女兒羅塞塔（艾倫諾拉·布朗飾）離開羅馬，暫居于偏遠小鎮(zhèn)西賽羅。在此地，塞西拉結(jié)識了立志從醫(yī)的年輕男子米凱爾（讓-保羅·貝爾蒙多飾）。米凱爾生性浪漫、熱愛文學，他教羅塞塔識字讀詩，使少女漸生情愫，然而他的目光卻始終追隨著塞西拉。為幫助母女解決食物短缺的困境，米凱爾前往父親友人家求援，卻意外遭遇一名德國軍官。軍官嚴厲斥責他逃避戰(zhàn)場的行為，并試圖強行將他帶走。