本片改編自1965年美國(guó)印第安納波利斯的真實(shí)案件。西爾維亞（艾倫?佩姬 飾）因父母忙于游樂(lè)園工作，帶著妹妹暫住在育有七名子女的單親母親格特魯?shù)拢▌P瑟琳?基納 飾）家中。格特魯?shù)碌拇笈畠簩毨椿橄仍械拿孛鼙晃鳡柧S亞無(wú)意泄露，寶拉因此遷怒于她，導(dǎo)致西爾維亞開(kāi)始遭受格特魯?shù)碌捏w罰。此后，酗酒成性的格特魯?shù)聦⒓彝ッ苋繗w咎于西爾維亞，暗中將她囚禁在地下室，并煽動(dòng)自己的子女對(duì)她施加日益殘酷的虐待。更令人心寒的是，鎮(zhèn)上其他孩子也逐漸加入這場(chǎng)暴行，共同鑄成了美國(guó)歷史上針對(duì)個(gè)人最駭人聽(tīng)聞的罪行之一。